Diseño: medidas, orientación y base
La parrilla debe quedar a la altura del codo del cocinero: unos 80-90 cm desde el suelo a la rejilla, para asar sin agacharte. La boca debe mirar hacia la zona de trabajo y, si puedes, de espaldas al viento dominante, para que el humo no te dé en la cara ni moleste a los invitados.
Antes de empezar, revisa la normativa local: muchas ordenanzas exigen distancias mínimas a linderos, vegetación o edificios, y algunas comunidades regulan el uso de barbacoas. La base de hormigón de unos 10-15 cm de grosor, con algo más de superficie que la obra, evita asientos y grietas por movimiento del terreno.
Materiales: refractario, mortero y encimera
La cámara de combustión se construye con ladrillo o bloque refractario y mortero refractario, capaz de aguantar el calor directo del fuego sin desportillarse. El resto de la estructura puede ser ladrillo común o bloque de hormigón, revestido después con piedra, ladrillo caravista o un enfoscado pintado.
La encimera lateral es donde se apoya todo: hormigón, granito o baldosa cerámica grande son opciones fáciles de limpiar y resistentes al calor. La chimenea, con un tiro bien dimensionado (sección creciente hacia arriba), evita que el humo se quede en la cara y ayuda a que el fuego tire solo.
Cuidados y mantenimiento de la obra
Revisa cada primavera las juntas y el tiro de la chimenea: las grietas pequeñas se reparan con mortero refractario antes de que dejen pasar agua y agraven el daño. El agua es el peor enemigo de una barbacoa de obra: una cubierta o un tejadillo prolongan la vida de los materiales.
Para cocinar, engrasa la rejilla y controla la temperatura con un termómetro: una obra bien construida se comporta como un gran radiador y mantiene el calor mucho tiempo, ideal para cocciones indirectas.
Construcción paso a paso
Delimita el perímetro y haz la zapata de hormigón de 10-15 cm; espera al menos 48 horas antes de cargar.
Coloca las hiladas de ladrillo refractario con mortero refractario, dejando la abertura para el tiro y la cajonera.
Empotra perfiles metálicos o tacos resistentes al calor para apoyar la parrilla a 80-90 cm y, 10-15 cm más abajo, la bandeja recogecenizas.
Levanta el tiro con sección creciente y remátalo con un sombrerete que desvíe la lluvia.
Vierte la encimera de hormigón o coloca el granito y deja 24-48 h de curado antes de usarla.
Revestimiento exterior, juntas y un primer encendido suave (brasas pequeñas) para curar el refractario.
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